과학 기술 분야의 위대한 여성 6인

매년 2월 11일, 전 세계는 국제 여성 및 소녀 과학자의 날을기념하여 성과를 축하하고, 그간의 발전을 되돌아보며, 동시에 앞으로 해야 할 일이 얼마나 더 많은지 인식하는 시간을 갖습니다. 이 날은 어린 시절의 호기심, 닫힌 문에 맞선 끈기, 세상을 이해하는 방식을 바꾸는 발견을 이끌어낸 조용한 결단력 등 통계 너머의 이야기를 기억하도록 우리를 초대하는 날입니다.

1. 아그네스 포켈스(1862-1935) - 표면 과학의 선구자

아그네스 포켈스는 정식 교수직을 맡은 적은 없지만 현대 표면 화학의 기초를 닦은 인물입니다. 대학에 진학할 수 없었던 그녀는 오빠가 빌려준 과학 논문을 통해 스스로 공부했습니다. 집안일을 하고 부모님을 돌보면서 그녀는 기름과 비누가 물의 거동을 극적으로 변화시킨다는 단순하지만 심오한 관찰을 하게 됩니다.

이러한 통찰을 바탕으로 포켈스는 현재 콜로이드 및 계면 과학의 초석으로 인정받고 있는 표면 장력을 측정하는 장치를 고안했습니다. 레이레이 경의 격려를 받아 1891년, 그녀는 자신의 연구 결과를 Nature에 발표했습니다. 그녀의 연구는 세제에서 재료 과학에 이르기까지 다양한 분야에 영향을 미쳤습니다. 설거지부터 과학 분야의 창시까지, 그녀의 이야기는 과학계에서 가장 영감을 주는 이야기 중 하나로 남아 있습니다.

2. 로잘린드 프랭클린(1920-1958) - 생명의 구조

로잘린드 프랭클린만큼 매혹적인 과학 이야기는 드뭅니다. 그녀는 X-선 결정학에 대한 전문 지식을 갖춘 뛰어난 재능을 지닌 과학자였습니다. 그녀의 연구는 생명과학에서 가장 중요한 발견 중 하나인 DNA의 이중나선 구조를 발견하는 데 기여했습니다. 그녀는 해당 분야의 전문가로서 자신의 연구를 정밀하게 수행했습니다.

그럼에도 불구하고 그녀의 생전에는 그녀의 공헌이 마땅히 받아야 할 인정을 받지 못했습니다. 나중에야 과학계 전체가 그녀의 공헌의 범위를 깨닫게 되었습니다. 프랭클린은 DNA 구조에 대한 공헌 외에도 특히 바이러스와 탄소 물질 분야에서 획기적인 업적을 남겼습니다. 사실 프랭클린의 유산은 문화의 영역을 벗어날 수 없습니다.

3. 우치엔슝(1912-1997) - 물리학의 영부인

20세기의 가장 강력한 실험자 중 한 명인 우치엔슝은 약한 핵반응에서 패리티 보존 법칙이 항상 적용되는 것은 아니라는 것을 보여준 우 실험으로 가장 유명한 연구로 알려져 있습니다.

우의 실험 기술이 아니었다면 이론 물리학자들은 노벨상 수상의 영예를 얻지 못했을 것입니다. 이 뛰어난 공헌 외에도 우는 핵 물리학 및 베타 붕괴에 중요한 공헌을 했습니다. 그녀의 공헌은 과학 분야에서 여성의 저조한 인식뿐만 아니라 뛰어난 과학적 기술을 보여줍니다.

4. 그레이스 호퍼(1906-1992) - 디지털 시대의 설계자

그레이스 호퍼는 농구 체육관 크기의 방에 컴퓨터 시스템을 설치하던 시대에 수학, 공학, 컴퓨터 과학을 연결한 인물입니다. 미 해군 제독이자 선구적인 컴퓨터 프로그래머였던 호퍼는 사람들이 컴퓨터를 프로그래밍할 수 있게 해주는 최초의 컴파일러를 발명하는 데 크게 기여했습니다.

또한 호퍼는 수십 년 동안 비즈니스 및 정부 컴퓨팅을 지배한 컴퓨터 언어인 COBOL을 개발하는 데도 중요한 역할을 했습니다. 컴퓨터가 인간에게 적응해야지 그 반대가 되어서는 안 된다는 그의 주장은 현대 소프트웨어 설계 도구의 발전에 기여했습니다. 오늘날 컴퓨터에는 이 다작의 프로그래머의 지문이 곳곳에 남아 있습니다.

5. 제인 구달(1934~2025) - 자연에서 인류의 위치를 재정의하다

제인 구달은 탄자니아의 침팬지 연구를 통해 인간이 동물의 행동을 바라보는 시각을 크게 변화시켰습니다. 그녀는 영장류의 행동을 관찰하기 위해 특별한 실험실 훈련을 받을 필요가 없었습니다.

그녀의 연구 결과는 인간과 동물의 차이에 대한 기존의 관점에 대한 도전이었습니다. 그녀의 연구는 영장류 연구에도 큰 영향을 미쳤습니다. 과학적 영향력 외에도 구달은 이타주의에 동기를 부여하는 과학의 힘을 보여주며 보존, 교육, 지속가능성을 위한 세계적인 옹호자로 활동하고 있습니다.

6. 베라 루빈(1928-2016) - 보이지 않는 우주를 밝히다

베라 루빈의 연구는 우주론을 영원히 바꿔놓았습니다. 루빈은 은하의 자전 패턴을 분석하여 우주 질량의 대부분을 구성하는 신비한 물질인 암흑 물질에 대한 가장 강력한 증거를 제공했습니다.

여성은 천문학자로서 망원경을 사용할 수 없었지만 베라는 연구를 계속했습니다. 베라의 발견은 과학자들이 우주에 대해 생각하는 방식을 바꾸어 놓았습니다. 오늘날 암흑 물질의 존재는 현대 천체 물리학의 핵심이며, 별들 사이에서 베라의 삶은 잊혀지지 않고 있습니다.

최종 생각

이 여섯 명의 여성은 여성이 과학과 기술에 기여한 재능, 헌신, 탁월함의 극히 일부에 불과합니다. 과거와 현재를 막론하고 이름만 나열해도 책 한 권을 가득 채울 수 있을 만큼 많은 여성들이 있습니다. 중요도가 아니라 길이의 한계가 여기 등장하는 사람을 결정합니다.

국제 여성 및 소녀 과학자의 날은 과학에는 성별, 분야, 배경의 경계가 없다는 것을 상기시켜 줍니다. 과학은 호기심, 엄격함, 상상력을 바탕으로 번창합니다. 과학의 장벽이 계속 낮아지면서 과학의 미래는 과학을 선택하는 여성과 소녀들로 인해 더욱 풍부하고 포용적이며 혁신적이 될 것입니다.

SAM의 여성 과학자들의 여정

스탠포드 어드밴스드 머티리얼즈(Stanford Advanced Materials, SAM)의 인재와 문화에 대한 헌신은 이 글로벌 시대의 정신을 반영합니다.

• 우리는 학교 및 대학과 협력하여 워크숍, 멘토링 프로그램, STEM 아웃리치 행사를 통해 STEM 분야의 여학생들에게 영감을 불어넣습니다.
• SAM은 포용적인 R&D 팀을 육성하여 기술직 여성들이 프로젝트를 이끌고, 연구를 발표하고, 다른 사람들을 멘토링할 수 있도록 지원합니다.
• 또한 세라믹 멤브레인에서 합금 설계에 이르기까지 소재 혁신 분야에서 여성의 업적을 정기적으로 조명하여 기초 과학과 상업적 영향력 모두를 기념합니다.

SAM이 재료 과학과 글로벌 난제에 대한 솔루션을 발전시키는 과정에서 여성 과학자와 엔지니어는 여전히 없어서는 안 될 원동력입니다.