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그래핀, 전자 피부 개발을 선도하다
그래핀은 인듐주석산화물(ITO)보다 뛰어난 유연성으로 인해 인기가 높아졌습니다. 탄소가 풍부한 이 물질은 두께가 원자 한 개에 불과해 실제 세계에서 가장 얇은 물질입니다. 아이러니하게도 얇은 두께에도 불구하고 강철보다 2300배 더 강합니다. 또한 과학자들은 그래핀이 다른 어떤 전도성 물질보다 훨씬 저렴하다는 사실을 발견했습니다. 그래핀은 2017년경에 ITO가 고갈될 것으로 예상되는 시점에 등장하여 점점 더 가격이 비싸지고 있습니다. 시기, 가용성, 강도, 전기 전도성, 얇은 두께로 인해 가장 중요한 발명품이자 유망한 투자처 중 하나가 되었습니다.
모든 열성적인 투자자들은 이 귀중한 발명품을 손에 넣기 위해 안간힘을 쓰고 있습니다. 예를 들어, 중국이 그래핀 광물의 70%를 점유하고 있는 가운데 유럽위원회는 이미 20억 파운드를 그래핀에 투자할 계획을 시작했습니다. 그래핀은 여러 가지 이유로 차세대 먹거리로 여겨지고 있습니다. 그래핀은 반도체를 만드는 속도가 100배 빠르며 평면을 약 70% 더 가볍게 만들 수 있습니다. 그래핀은 더 얇고, 더 저렴하고, 더 빠른, 더 선명하고 유연한 전자기기를 개발할 수 있을 것으로 기대됩니다. 또한 이러한 전자제품은 방수 기능이 있어 물에 담글 수 있으며 배터리의 수명이 더 길어질 것입니다. 그래핀으로 만든 컴퓨터와 휴대폰은 접거나 구부릴 수 있으며 사물을 보이지 않게 만들 수 있습니다. 그래핀은 연구자들이 실리콘이 1%만 늘어나는 데 비해 약 20%까지 늘어나면서도 전기를 전도할 수 있다는 사실을 밝혀냈기 때문에 전자 피부의 미래가 될 수 있습니다.
삼성, 샌디스크, IBM, 노키아 등의 기술 기업들은 그래핀을 사용하여 내구성이 뛰어난 차세대 전자 스킨을 개발하기 위한 방법을 모색하고 있습니다. 이 소재는 사용자가 손목에 차고 수영을 할 수 있으면서도 배터리 수명이 약 2~3주인 웨어러블 iPhone을 만들 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 이 소재의 신축성 덕분에 웨어러블 기술에 적합합니다. 예를 들어 그래핀 1온스는 축구장 28개 이상까지 늘어날 수 있습니다. 또한 종이처럼 얇고 기기를 사용하지 않을 때는 접을 수 있는 태블릿과 스마트폰을 제작할 수 있는 가능성도 있습니다. 예를 들어 삼성은 웨어러블, 플렉서블 디스플레이 및 기타 전자 피부 기기의 길을 열 수 있는 그래핀 트랜지스터를 만드는 방안을 모색하고 있습니다. 하지만 그래핀 발명가들은 높은 수준의 탄소로 인해 지속 가능한 생태학적 솔루션을 확보해야 합니다.
Chin Trento
